‘Papa, er loopt water in de boot!’ Dat is de boodschap die Boy Schoenmaker krijgt als zijn zoon Matthijs hem belt vanuit zijn woonark aan de Moerweg in Den Haag. De geluiden die ze eerst nog aanzien voor een lekkende vaatwasser, blijken van hun zinkende woonboot te zijn.
Het is begin juli 2024. Maurits en zijn partner zijn thuis als ze plotseling water horen stromen. Als ze concluderen dat het geluid niet uit de keuken komt, trekken ze een vloerluik open. Daar zien ze hun woonbootcasco vol water lopen.
Geen houden aan
Iets na 16.00 uur rukt de brandweer uit. Meerdere pompen worden aangesloten, maar het water komt snellerbinnen dan het kan worden weggepompt. In allerijl halen de hulpdiensten waardevolle spullen naar buiten en reddenwat er nog te redden valt. Er is geen houden aan: de ark zakt langzaam schuin het water in en niet veel later raakt de woonboot de bodem. Rond 17.15 uur geeft de brandweer het op, pakt de slangen en pompen weer in en vertrekt. ‘Verzekeringskwestie,’ klinkt het.
Frusterend
De woonark, die Boy een paar jaar eerder voor zijn zoon had gekocht, ligt wekenlang op de bodem van de vaart. Uiteindelijk wordt-ie pas half augustus naar boven getakeld, en dan is het weer weken stil voordat de verzekeraar een definitieve reactie over de schade geeft. ‘Na twaalf weken wisten we nóg niet waar we aan toe waren. Zó frustrerend,’ vertelt Boy. In eerste instantie gaan vader en zoon ervan uit dat de verzekering de schade vergoedt – ze hebben immers een woonbootverzekering bij een grote verzekeringsmaatschappij. Maar niets blijkt minder waar.
Geen vergoeding
De schade blijkt groot: 180.000 euro alleen al voor de woonboot. 40.000 euro voor de inboedel. Ook de berging is met 25.000 euro niet betaald. En de verzekering? Die keert niets uit. In de polis stond als voorwaarde dat het vrijboord – de afstand van het wateroppervlak tot de eerste opening in het casco – minimaal 20 centimeter moest zijn. ‘Een standaardregel voor woonboten,’ aldus Elisabeth Bakker van VLOT-verzekerd. ‘Daarom vragen wij daar bij een aanvraag altijd als eerste naar. Het is ook een hoofdvraag bij een inspectie. Als het vrijboord minder is dan 20 centimeter, hoeft de verzekeraar niet uit te keren als de boot zinkt – ook al is de rest piekfijn in orde.’
Wat ging er mis?
Aan de buitenkant leek alles in orde. Het vrijboord voldeed aan de eisen. Maar in de ark zaten drie standpijpen. Bij controle bleek dat de waterlijn ín die standpijpen niet voldeed aan de vereiste 20 centimeter: volgens de expert van de verzekeraar had één ervan had slechts 2-3 centimeter vrijboord. Mogelijk waren ze ooit afgedicht, maar niet op de juiste manier. De verzekeraar concludeerde dat dat de oorzaak van het zinken was. En dus werd er niets uitgekeerd.
‘Toen ik de boot kocht, is mij nooit iets verteld over het afdichten van die betonpoeren,’ zegt Boy. ‘In de meetbrief van de gemeente die ik bij aankoop van de makelaar kreeg, stond dat we 40 centimeter vrijboord hadden. In mijn beleving zaten we dus safe. Ik heb er nooit bij stilgestaan dat het ín de standpijpen anders kon zijn. Als iemand destijds had gezegd: “Laat die pijpen controleren en afdichten”, had ik dat laten doen. Ik had er totaal geen weet van dat dit kon gebeuren. Ik heb er nog steeds slapeloze nachten door en wil andere woonbooteigenaren waarschuwen. Als ik eerder met VLOT-verzekerd in contact was gekomen, was ons dit niet overkomen.’
Laat je goed adviseren
Elisabeth heeft dagelijks waterbewoners aan de lijn.
‘De meeste mensen hebben geen idee wat er in hun polis staat, maar dit soort zaken zijn zó belangrijk. Waterbewoners kunnen bij ons een gratis polischeck laten uitvoeren – kost niets, scheelt alles. Wij zijn de enige tussenpersoon in Nederland die alleen adviseert en bemiddelt bij het verzekeren van waterwoningen – we richten ons dus enkel en alleen op deze doelgroep en zijn daarmee specialist. Als waterwoonexpert vertellen wij je precies waar de blinde vlekken in je polis zitten. En geloof me: die zitten er bijna altijd.’
De polis van een woonbootverzekering telt al snel 25 pagina’s met technische voorwaarden. En die zijn niet altijd makkelijk te begrijpen. Daarom is een gespecialiseerde tussenpersoon zo belangrijk. Die stelt de juiste vragen, ziet wat jij misschien over het hoofd ziet en helpt je voorkomen dat je straks met lege handen staat. Doe de gratis polischeck->